接下来的十天，常婆婆每天都要掀开棉布看看。第三天，豆料表面长出了一层白霉，像撒了层雪；第五天，白霉变成了黄霉，带着股特殊的香气；第七天，黄霉渐渐变深，常婆婆说：“成了，这是‘好霉’，带着甜香，要是长黑霉、绿霉，就得扔了。”

培好菌的豆料要搬到院子里晒，常婆婆把豆料倒在苇席上，让阳光暴晒。“这叫‘晒曲’，能杀死杂菌，让霉香更纯，”她用木耙翻动豆料，“每天晒足六个时辰，晒上三天，豆料会变成红褐色，像裹了层酱。”

晒好的豆料重新装回陶缸，常婆婆往缸里倒盐水。盐水是用井盐和凉开水调的，咸度得正好——用手指蘸点盐水，抿一下，咸得舌尖发木，却又不发苦。“盐多了，豆子不发酵，太淡了，豆子会烂，”常婆婆边倒盐水边搅，“水要没过豆料一寸，太少了发酱太干，太多了太稀，不成形。”

最后一步是“晒酱”，常婆婆把酱缸搬到晒场上，缸口蒙上竹篾，既能透气，又能防灰尘和虫子。“这酱得晒足一百天，”她拍了拍缸沿，“晴天晒太阳，雨天盖塑料布，每天都得用长杆搅一搅，让酱上下晒得均匀。太阳越毒，酱越香，就像庄稼，经得住晒，才能长结实。”

春杏跟着常婆婆每天搅酱，看着酱缸里的豆料渐渐变成红褐色，汁液越来越浓稠，咸香也越来越烈。有次下雨，春杏忘了给酱缸盖塑料布，淋了雨，酱缸里长了层白膜。她急得快哭了，常婆婆却没怪她，只是说：“舀掉白膜，多晒几天，还能救回来。做酱和做人一样，难免出错，改了就好，别往心里去。”

一百天后，酱终于晒成了。常婆婆舀起一勺，酱体浓稠，色泽红亮，里面的豆子颗颗分明，闻着咸香中带着甜。“这才是好酱，”她舀了一小勺让春杏尝，“入口咸，回味甜，还有股豆香，不发苦，不发涩。”

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春杏尝了尝，果然咸鲜适口，一点都不冲。“比我家买的瓶装酱好吃多了！”

常婆婆笑了：“那是，咱这酱没放添加剂，全靠太阳晒，豆子自己发酵出的甜，能不好吃？”

从那以后，春杏学做酱菜更用心了。她跟着常婆婆学做酱黄瓜——黄瓜要选顶花带刺的嫩瓜，切条后用盐腌出水，再用清水漂去多余的盐，放进酱缸里泡三天，捞出来脆爽咸香；学做酱萝卜——萝卜要晒到半干，再放进酱缸，泡出来的萝卜带着酱的醇厚，又不失本身的脆；还学做酱豆干——豆干先用清水煮透，晾干后放进酱里，吸足了酱香，嚼着越嚼越香。

有天，镇上的超市老板来酱坊，看到常婆婆的酱菜，说想上架销售。“婆婆，您这酱菜太地道了，肯定好卖，我给您做新包装。”