酒气是先于人钻进来的。

陈皓伏在地窖通风口铁栅之后，湿发贴着额角，冷汗混着泥水滑进眼角，刺得生疼。

他没眨。

左耳紧贴青砖，听见内堂里烛火噼啪一声轻爆，紧接着是木头被踩断的脆响——有人正踱步，靴底碾过散落的碎瓷，节奏不急，却像钝刀割肉。

“李姑娘，”声音不高，沙哑如砂纸磨过旧陶，“你数过这屋里几坛酒么？三百二十七坛。一坛酒，够烧死三个人。可若三百二十七坛一起烧……连灰都不会剩。”

万爷站在堂中，玄色锦袍未沾半点尘，袖口银线绣的云纹在烛光下泛着冷光。

他身后半步，铁面静立如碑，手中长矛斜垂，矛尖离李芊芊咽喉不过三寸。

她被捆在紫檀太师椅上，双手反剪，麻绳勒进腕骨，指节青白，却仍挺直脊背。

唇边干裂出血，下巴沾着一点暗红，不知是血，还是方才被逼灌下去的那口掺了砒霜的甜酒——她没咽，全含在舌底，此刻正缓缓咽下，喉结微动，像吞下一枚烧红的铁钉。

陈皓的手，已摸到通风口内侧第三块松动的青砖。

不是撬，是推。

他五指扣进砖缝，肩胛绷紧如满弓，腰腹发力，整个人借着地窖斜坡的势猛地一顶——

“咔嚓！”

砖石应声而落，砸在下方堆叠的空酒坛上，震得整座酒窖嗡鸣。

坛子滚落、碰撞、炸裂，酒香轰然炸开，浓烈、辛辣、带着陈年高粱的暴烈气息，瞬间灌满通风口、漫过门槛、扑向内堂！

万爷眉头骤拧，鼻翼翕张——他闻到了。

不是酒味，是酒精蒸腾时那股近乎透明的、极易燃的燥意。

“火把——撤！”他厉喝出口，声线第一次裂开一道缝隙。

铁面瞳孔一缩，长矛倏然收回半尺，矛尖悬停在李芊芊颈侧半寸，寒光颤动。

就在这呼吸错乱的一瞬，陈皓从通风口翻出，落地无声，右腕一抖，袖中匕首脱手而出，银光如线，直射李芊芊腕间麻绳！

“嗤啦——”

绳断。

李芊芊手腕一松，却未动，只将右手迅速探入怀中——那里，藏着一本薄册，封面是褪色的靛蓝粗布，边角磨损得露出絮状棉线。

同一刹那，二楼传来一声闷响，横梁震颤，瓦片簌簌滚落。

柱子来了。

他没走楼梯，直接撞碎二楼栏杆，整个人裹着半截朽烂的红漆门栓，自三丈高处轰然跃下！

门栓粗如儿臂，两端包铜，尾端还嵌着半截未拔尽的铁钉。

他双臂环抱，人在空中旋身，门栓横扫如鞭——