“你叫什么？”谢斫冷淡地问。

“ming，我是g组的培育员。”面容清秀的年轻人老老实实回答。

小谢少爷也是实验室的名人了，ming不知道他为什么来这里，想做什么，被他周身气场所慑，莫名有些怵他，但还是鼓起勇气说：“它很乖的……”

谢斫不由嗤笑，乖？当初咚咚砸墙的是谁？厚脸皮跟他要营养剂的是谁？它要是乖，所有实验体都是听话的花园宝宝了，不过……小怪物这会儿蔫头蔫脑的，的确有几分可怜。

“你哭得再伤心，它也不会好转，”谢斫随便开口就是嘲讽，“省点眼泪吧。”

他熟练地调出面板，犹豫一瞬，投喂了五十支营养剂。

ming惊讶地偷瞄他一眼，欲言又止：“那个，谢……同志，每份营养剂都是有库存的，必须按标准摄入，你这么滥用，不合规矩。”

谁家实验体动不动就喝几十支？养孩子都没这么溺爱的。

小谢少爷矜傲地抬起下巴：“营养剂而已，我想给就给，小爷给得起。”

他哒哒哒操作面板，又来了五十支，花里胡哨的包装袋彻底淹没小怪物。

lak0017慢慢蠕动，目标明确地钻进小山里，打了个滚。

谢斫轻笑。

ming看呆了。

“你是培育员，这一百支记我账上。”小谢少爷潇洒走远。

ming蹲在lak0017面前，看它似乎恢复了点生气，靠近玻璃喃喃自语：“加油，要活下来啊。”

或许他的祝福成真，lak0017作为最早一批“类人胚胎”，在近千次或成功或失败的融合实验后，竟然真的没有死亡，成为了存活时间最久的实验体，与此同时，它拥有几乎完美的免疫力，稳定的复合基因链，能有效绕过代谢、哮喘、癌症在内的基因疾病，对超级细菌的免疫应答也极为出色。

这段时间，火种团队出了很多科研成果，包括针对各类遗传性疾病、多种精神疾病以及癌症的初步基因免疫，意义重大，影响深远，文森特为促进全人类进化做出卓越的贡献，被誉为“新纪元最伟大的科学家”。

与此同时，火种项目进入第四阶段，也是至关重要的：复刻基因融合。

所有复刻基因里最珍贵的，是火鸟基因，火鸟也被称为凤凰，据说拥有不死的能力，全世界只有一例公开的原始样本，早些年联盟从天一组织购入，一直存放在基因库中，后来被谢岚用5000万联盟币买走。

第四阶段的实验出人意料顺利，胜利的曙光近在咫尺，直到——火鸟基因的融合出现差池。

融合失败本是常事，但这次实验，却导致了lak0017的死亡。

lak0017是唯一进入第四阶段的实验体，它的死亡也意味着：

火种项目，在现阶段失败了。

谢斫在销毁前去看了一眼，那位培育员ming也在，面色苍白，眼眶红肿。

胶囊仓里的小怪物紧闭双眼，像泡在羊水里蜷缩的婴儿胚胎，因为光照反射莹莹白光。

谢斫望向投影上毫无波动的生命体征，一言不发。

红光锁定目标，他操控机械臂将它翻了个身，没有反应。

上百支营养剂哗啦啦从天而降，淹没了小小的身躯，依然没有任何反应。

“没、没用了，原初细胞已经……死亡。”背后响起抽噎的声音，ming泣不成声。

谢斫凝视lak007许久，后知后觉地轻笑：“花了我五千多万，谁允许你死了？”

小谢少爷没有怜悯的情绪，只是有些遗憾，他喜欢目睹死亡，却不喜欢脱离掌控的感觉，这半年来他前前后后投喂的营养剂，认真算起价值，早就超过了火鸟基因。

小怪物欠他这么多，就这么回报他？

谢斫不知为何，越来越生气，心里隐隐升起火苗，压抑不住的暴戾因子在血管里流窜。

“废弃的实验体会怎么处置？”

“集中……销毁。”ming讷讷回答。

“哦，那就销毁吧。”谢斫点了点头。

销毁等待还要等文森特确认，谢斫掏出终端，冷冷垂眸：

「是否确认销毁程序？」

「确认。」

新历33年11月7日，周四，lak0017集中销毁的固定日期。

而因为谢岚生日，文森特带着谢斫提前一天返回北郡，或许是命运让他们躲开一劫，次日，震惊联盟的洛亚克核泄漏爆发，整座实验室被夷为平地。

闻此噩耗，整个科学界扼腕叹息，感慨文森特多年心血付诸东流，人类进化推迟数十年。

无人知晓，谢斫早就用异能「全知全能」记录下所有数据，火种项目随时都能延续。

但文森特却没有立即重启研究，事故发生的一个月后，他心事重重，显得沉默且挫败。

直到某天，文森特收到了一份定时发送的实验日志，尽管机器已经损坏，但这份每月汇总的报告还是抄送到了他手里。

在这份报告里，文森特发现了一个惊人的事实。

lak0017，竟然在核事故爆发前六小时，恢复了生命症状！

这段时日的沉郁一扫而空，文森特好好睡了一觉，开始复盘相关数据。

中枢资料丢了？没关系，谢斫脑袋里还有备份。

他要求还原lak0017的所有记录，这样一来，谢小少爷偷偷投喂营养剂的事再也瞒不住。

“你总共喂了多少营养剂？”文森特严肃地盯着自己的儿子。

“521支。”谢斫忐忑地交出一张表，什么时间，投喂了多少，交代的清清楚楚。

饶是文森特也倒吸一口凉气，眼皮直跳。

倒不是因为钱的缘故，科研本来就烧钱，而是他怎么就忘了，谢斫不到一岁就能破坏他的实验，这小子肆意妄为惯了，有什么做不出来的？

但是，明明吸收过量营养剂的lak0017，为什么没有任何异常？

不，要说异常……它能坚持到第四阶段，就是最大的异常。

文森特想到一种可能，一种让人心惊肉跳的可能：“它觉醒了。”

谢斫微怔：“什么？”

文森特仔细翻看lak0017的生命体征变化：“从时间节点看，每次投喂后的融合实验，它的状态都能回到峰值，它应该早就觉醒了自愈异能，只是需要营养剂才能激活。”

谢斫的行为歪打正着，如果他没有给它那么多营养剂，或许lak0017早就死于某一场融合实验，正因为有自愈异能和充足营养剂的支撑，lak0017挺过几千次融合实验，走到第四阶段。

“已经没有意义了。”谢斫沉默片刻，睫毛投下阴影。

“……是啊。”文森特叹息。

lak0017是否拥有自愈异能，已经无从判断，即便它真的觉醒，也早就被程序销毁，被洛亚克的核爆炸抹去了所有痕迹。

谢斫摩挲着那张投喂表，有些出神。

文森特拍了拍他的肩：“这件事，除了你和我，不要告诉任何人，包括你妈妈。”

火种项目的实验体觉醒异能，还是极为特殊的自愈类，哪怕lak0017已经死亡，它曾经的存在就像潘多拉魔盒，一旦公布必将招来灾厄，到时候联盟掀起腥风血雨，知情人将不得安宁。

谢斫心情沉重，缓缓颔首：“我知道。”

火种的失败，成了文森特的心结。

一年后，他决定重启项目，却遭到谢岚的强烈反对，因为长期耗费心力，文森特的健康状况岌岌可危，全联盟都在关注他的研究进度，谢岚却更在乎他的身体，甚至强制中断了出资。

两人爆发第一次，也是唯一一次冷战，苍鸾与青岚的关系降至冰点。

然而一切都停不下来了，联盟高层突然介入，时任中央庭议会首脑的古洪浥，成为新的出资方，火种项目更名为“永生计划”，新实验地建在白莘，古洪浥表示，将全力支持文森特的科研。

青岚内部分成不同派系，以文森特和宁荣为首的初心派，希望延续火种的抗癌研究，与之相反的则是极端的激进派，他们转向人体实验，更疯狂地追求“永生”。

谢岚最终还是认输了，文森特是个执拗的人，如果没有她，他肯定说到做到，一辈子献身科研，谢岚被他吸引，因为他心软，做不到亲手斩断他的理想。

她派了最好的医生，最信任的亲兵跟在文森特身边，既是保护也是威慑，也不再抓谢斫回北郡，无论军务多么繁忙，她每月都会抽出时间，来白莘陪伴文森特。

文森特日以继夜地泡在实验室里，越来越见不到人。

无论复盘多少次，距离lak0017的成功总是差一点：实验过程，基因融合顺序，每阶段营养剂数量都一模一样，到底差在哪里？

当时他已经很久没露面了，但青岚的日常运转还要进行。